האם נמצאה דרך לאושש את שוניות האלמוגים שנמצאות בסכנה בגלל התחממות הים? מחקר חדש מציע אפשרות כזאת שלא מבוססת על טכנולוגיה מתקדמת, אלא דווקא על מגע. החוקרים הצליחו לאושש אלמוגים מולבנים שנחלשו והיו עלולים למות, כשחיברו בינם לבין אלמוגים בריאים, וזה קרה בזמן הרבה יותר קצר מהמצופה. אז איך זה עובד? והאם יש כאן טריק שיכול לעבוד גם בים האמיתי ולא רק במעבדה? ד"ר עדי לוי, ראש התוכנית לתואר שני בקיימות באקדמית אחוה, על הניסוי שמקווה למצוא את הדרך לשוניות ההולכות ומתמעטות בעולם.
מה בדיוק קורה לאלמוגים כשהם מולבנים?
"הלבנת אלמוגים המונית זו תופעה שמתרחשת יותר ויותר בשנים האחרונות, בעשורים האחרונים, כתוצאה מחשיפה לטמפרטורות מים גבוהות. מספיק חריגה של 2-3 מעלות מממוצע המקסימום העונתי, וזה קורה לא מעט בשנים האחרונות, אנחנו מתחילים לראות הלבנה. הלבנה זה בעצם מצב שהאצות שחיות בתוך רקמת האלמוג וששולטות בקצב ההתרבות שלהם ובכמות שלהם, מקבלות כ-90% מהסוכרים שהם מייצרים בפוטוסינתזה. ברגע שמתחיל אירוע כזה של הלבנה, האצות עוזבות את הרקמה, בחלק גדול מהמקרים הן משאירות אחריהם גם רדיקלים חופשיים שפוגעים באלמוג, וחלק גדול מהאלמוגים המולבנים מתים אם כתוצאה מהרדיקלים או כתוצאה מהרעבה. ניתן לראות את זה בשוניות האלמוגים כשלצד אלמוגים מולבנים יש אלמוגים שעדיין שורדים. זה קשור לעמידות של האלמוג וגם של האצות, אבל ככל שחם יותר, ככה יותר ויותר אלמוגים חוצים את סף העמידות שלהם, ואנחנו רואים יותר אירועי הלבנה המוניים, וזה יכול להגיע לעשרות אחוזים של תמותה מהשונית. שוניות כמו שונית המחסום הגדולה, היצור החי הגדול ביותר על פני כדור הארץ, ואפילו אצלנו באילת, בשנה שעברה, בקיץ, ראינו התחלה של הלבנה באזורים הרדודים ביותר, כתוצאה מהתחממות המים, משהו שלא קרה מעולם, לפחות לא תועד. אז זאת הלבנת אלמוגים. זו בעיה מאוד משמעותית, שעלולה לגרום להכחדה של חלק גדול מאוד משוניות האלמוגים עד סוף המאה הנוכחית".
איזה משמעויות יש לזה על האקוסיסטם כולו?
"יש לזה משמעויות אדירות על האקוסיסטם כולו. האלמוגים הם בעצם אלמוגי אבן, בוני מערכת אקולוגית. הם מייצרים מורכבות מבנית, הם מייצרים בית גידול מאוד עשיר, ואם השונית קורסת, אז כל מה שחי בה גם מפסיק לחיות שם. אצות משתלטות על האזור, והדגים, הסרטנים, חסרי החוליות, כל מי שחי בשונית נפגע. נושא שהוא לגמרי מטריד".
אז הניסוי החדש עצם מביא פתרון די מעניין?
"נכון. יש פה מחקר שמתבסס על סוג של תצפית מקרית. ב-2025 ראו באחת המעבדות בסטנפורד שמשתתפת במחקר, ענף של אלמוג מולבן וענף של אלמוג בריא שנגעו זה בזה וראו שהצבע מהאצות מופיע בנקודות המגע שבין האלמוג הבריא לזה המולבן. משם בעצם התחיל הניסוי. החוקרים לקחו אלמוג שנקרא פוצילופורה, שקיים גם במפרץ אילת, ובעצם שני גנוטיפים, שתי מושבות שונות, והלבינו חלק מהאלמוגים במשך 12 ימים בטמפרטורה של 34.5 מעלות. לאחר מכן הם לקחו חמש זוגות של שברים מאותה מושבה, שבר מולבן ושבר בריא, ונתנו להם לגעת אחד בשני. הם השוו אותם עם קבוצה של זוגות שהיו במרחק של קצת פחות מסנטימטר, שבעה מילימטר בערך, אחד מהשני. ומה שראו, זה שבין השברים מאותה מושבה, זאת אומרת, עם אותו גנום, אותו גנוטיפ, התפתח גשר רקמה, ממש התחברו הרקמות של השברים האלה, ודרך הגשר הזה עברו אצות בקצב, או בכמות, מאוד גדולה, שאפשרו לשברים המולבנים מאותה מושבה, להתאושש, להתמלא באצות בקצב מאוד מהיר. תוך ארבע שבועות, שמונה ואפילו 20 שבועות, הם כבר התחילו לצמוח, לגדול, ולהצמיח ענפים חדשים וגם לבנות עוד שלד. ממש התאוששות שלמה, שיקום של ממש. לעומת זאת, הקבוצה שהזוגות שהיו במרחק של כסנטימטר אחד מהשני, ההתקדמות של המעבר של האצות הייתה מאוד איטית, וחלקם גם לא שורדו אחר כך".
מדובר פה על מהירות אדירה ביחס למה שקורה בטבע?
"מה שאנחנו רואים זה קצב הרבה יותר מהיר. אם אנחנו מדברים למשל על מה שקורה בטבע, אז בטבע זה יכול לקחת חודשים עד שהאצות מתחילות לעלות בכמויות שלהן. אנחנו רואים שבמעבדה זה עבד מהר ויפה מאוד. עד כמה באמת זה ריאלי להעתיק את זה לחיים עצמם, לעולם האמיתי זו שאלה טובה. באמת
זה כן מוכיח או מראה איזשהו מנגנון של אצות מפרגמנטים שהם בריאים וחיים. בנוסף גילינו שפוליטיפים של האלמוגים יכולים לקחת אצות מהמים שלהם זהות גנטית ולשקם את האוכלוסייה הקיימת אצלם. המשמעות היא שאפשר לנסות לפתח את המנגנון הזה ולהבין אותו עוד יותר ולהציל ככה שוניות שלמות. אם באמת המכניזם שעלו עליו יעבוד גם בטבע, יכול להיות שבעצם יהיה אפשר לעשות משהו כדי לסייע לשיקום של שוניות מולבנות. ועדיין, אנחנו צריכים לזכור דבר מאוד חשוב והוא להאט את קצב שינוי האקלים ואת ההתחממות הגלובלית על-ידי צמצום פליטות גזי חממה, אחרת כל פתרון שנמצא, גם אם הוא סוג של מניפולציה, הוא פלסטר שיפול אחרי יום-יומיים, כי בסוף הבעיה האמיתית שאנחנו והעולם מתמודד איתה היא הרבה יותר גדולה".
לראיון המלא לחצו על הלינק…
