למה גוגל רוצה לשחרר 64 מיליון יתושים בארה"ב?

גוגל רוצה לשחרר 64 מיליון יתושים נגועים בחיידקים ברחבי קליפורניה ופלורידה, וכולם חושבים שזה רעיון מצוין. ד"ר עדי לוי, ראש התוכנית לתואר שני בקיימות באקדמית אחוה וחבר הוועד המנהל באגודה הישראלית לאקולוגיה ולמדעי הסביבה, מפזר את הערפל.אי אפשר להכחיש שגוגל הביאה הרבה דברים טובים לחיינו, ועזרה ליעל ולשפר אותם, אז למה היא מבקשת עכשיו לשחרר 64 מיליון יתושים נגועים בחיידקים ברחבי קליפורניה ופלורידה? ואיך זה שרבים בקהילה המדעית תומכים ברעיון ומברכים עליו?

אז מה הקשר של גוגל לפיזור יתושים?

"דרך חברת ביוטק 'ורילי' גוגל מבקשת אישור מהחברה לזכות הגנת הסביבה בארה"ב לשחרר בפלורידה ובקליפורניה 32 מיליון יתושים בכל אחת מהן, סה"כ 64 מיליון, שנגועים בחיידק שנקרא וולבכיה. המטרה היא לצמצם תחלואה שאותם יתושים מעבירים דרך קדחת מערב הנילוס או דלקת מוח סנט לויס. מדובר במחלות שאומנם לא הורגות עשרות ומאות אלפי אנשים כמו מלריה, דנגי, צ'יקונגוניה, זיקה ואחרות, שנישאות על-ידי יתושים אחרים, אבל כן גורמות לתחלואה משמעותית באזורים האלה בארצות הברית. מדובר בשחרור של זכרים בלבד. ופה צריך להכניס בעצם כלים, למיון של הלרבות, של היתושים שמגדלים אותם, כדי לשחרר רק זכרים שנגועים בחיידק כזה, ולא נקבות, כי זה לא אפקטיבי".

איך זה בדיוק עובד?

"קודם כל כדי להרגיע את הזעזוע, הזכרים כמובן לא עושים את מה שמציק לנו. הנקבות הן אלה שעוקצות ומוצצות לנו את הדם כדי לייצר ביצים וכדי שיהיה להן מספיק אנרגיה וחומרי הזנה להטיל אותם במקורות מים עומדים בדרך כלל, וככה לייצר את הדור הבא של היתושים. פה מדובר רק על זכרים שהם לא מעורבים בכל התהליך הזה. אותם זכרים כשהם נגועים בחיידק פשוט לא מייצרים צאצאים וככל שנשחרר כמות גדולה מאוד שלהם, ולאורך זמן, הם יזדווגו עם היתושות וינטרלו את היכולת שלהן להטיל ביצים. ככה מצמצמים, או אמורים לצמצם משמעותית את אוכלוסיית היתושים. נעשו ניסויים דומים בעבר בעיקר עם מינים אחרים של יתושים שנושאים עיקריים או משניים של מחלות כמו זיקה, צ'יקונגוניה, קדחת דנגי ועוד מחלות נוספות. יתושי הקולקס, ספציפית המין שמייעדים פה את השימוש בטכנולוגיה הזאת, הם יתושים שבדרך כלל מפיצים מעט מחלות, הם לא נשאים ראשיים של המחלות, והמטרה היא לטפל בהיבט הזה כדי לייצר זכרים באופן יעיל. כדי לעשות זאת יש צורך בשימוש בינה מלאכותית ופה גוגל נכנסת לתמונה. ברגע שאנחנו מכניסים זכרים נגועים בוולבכיה לאזור טבעי שיש בו זכרים שלא נגועים, הם מתחרים איתם על הנקבות והביצים פשוט לא בוקעות, אין צאצאים. הצמצום יכול להגיע ל-90% אחוז מאוכלוסיית היתושים המקומית".

איפה בכל זאת טמונה הבעיה הגדולה?

"הבעיה הגדולה שזה לא מחזיק לאורך זמן. האוכלוסייה תשתקם ותגדל מחדש אחר כך, לכן צריך להמשיך ולשחרר לאורך זמן ובמרווחי זמן, כדי לשמור על אוכלוסיית נקבות מצומצמת ועל הפצת מחלה מצומצמת. מדובר בפרויקט מורכב, אבל ניתן לראות תוצאות בעלות אפקט משמעותי תוך כמה חודשים. היתרון הגדול הוא שלא מדובר בהדברה כימית בה משתמשים במקרה של התפרצות תחלואה. ברגע שמאתרים את מוקד התחלואה ומדבירים אותו, ההדברה הכימית בעצם הורגת הכל, את כל החרקים כולל דבורים וצרעות, כשבחלק מהמקרים זה מתגלגל גם לשרשרת המזון שלנו".

לראיון המלא לחצו על הלינק…